Dietro il foulard: la residenza di Joline Kwakkenbos a Il Palmerino

Joline Kwakkenbos è una pittrice e scrittrice olandese che ha trascorso un mese a Il Palmerino, tra marzo e aprile. Ha occupato la deliziosa stanza Blue, quella che si affaccia sulla via del Palmerino, che termina a pochi centinaia di metri più avanti. Imbevuta di un'atmosfera da fine secolo, e spesso indossando un foulard distintivo, Joline è un'artista per cui la moda, e ancor più l'artigianato, sono essenziali, e fanno parte del suo lavoro come autrice di autoritratti, sebbene non ne siano il nucleo centrale. La moda è infatti una periferia, come un chiaro segno di coscienza, una coscienza che sembra essere davvero l'oggetto di studio per Joline, quella su cui si concentra. Il capo, l'accessorio, formulano così, come i suoi dipinti, una comunicazione che opera sia apertamente che sottilmente, in una sfera invisibile che si trova al di là e al di sotto del linguaggio.

C'è una particolarità nella rappresentazione del Sé, che deriva dal fatto che è un oggetto sfuggente, la cui traccia è sempre fugace e versatile, come l'immagine che vediamo nello specchio. Il lavoro di Joline si concentra proprio sulla possibilità di un Sé irreducibile, nonostante l'impermanenza delle sue caratteristiche. Legato alla rappresentazione, i suoi dipinti traducono tuttavia un dialogo interiore, come ha confidato durante una conversazione nello studio della residenza, e scritto pochi giorni dopo: “Storicamente, il ritratto si è concentrato su questo: come si desidera essere visti dagli altri. Ma per me, non si tratta di percezione esterna; si tratta di autoesplorazione.”

Come la letteratura, dalla quale trae ispirazione, i suoi dipinti ci invitano a immaginare noi stessi – letteralmente, e visivamente – in modo diverso. Inoltre, la storia della pittura, come quella della letteratura, è permeata da questa differenza verso se stessi, questo passo laterale, una sorta di invito, spesso silenzioso, talvolta persino sacro e sotterraneo, simile a Antonio Donghi e al suo dipinto che rappresenta una Donna al caffè (1932). Ci si potrebbe chiedere se lei sia l'oggetto dello sguardo o l'ospite della nostra anima, come un angelo pasoliniano che non dice nulla ma guarda, ama e si ritira senza una parola.

Giovanile senza esserlo, politica senza volerlo esplicitamente, l'arte di Joline si rivela così un sottile miscuglio di ambivalenze. La sua pratica di scrivere lettere indirizzate alla sua omonima pittrice, così come a figure femminili defunte come Vernon Lee, fa parte della natura bifronte della sua arte. Questa intrecciatura del letterario e dell'estetico sembra essere incarnata anche in alcuni motivi ricorrenti nel suo lavoro, come il suo foulard, menzionato all'inizio. Potrebbe ricordare quello indossato da Simone de Beauvoir, nel desiderio di abbreviare il rituale quotidiano della “bellezza”. Sebbene Joline condivida con Beauvoir la ragione pratica per indossare il foulard – una che potrebbe alludere sottilmente al femminismo materialista – lo concepisce principalmente come un accessorio che porta un significato storico, che è anche precisamente quello di un'identità olandese. È anche qualcosa di cui è diventata più consapevole mentre osservava le reazioni divertite, sorprese o curiose di coloro che incontra: 

“Mi riconosco completamente nella ragione pratica di de Beauvoir per indossare il foulard! Ero frustrata dal fatto che i miei capelli fossero sempre di intralcio mentre dipingevo, quindi ho usato un canovaccio per tenerli indietro. Poi, un giorno, l'ho indossato in pubblico e qualcuno ha commentato che 'sembravo molto olandese!' (…) Non è affascinante come qualcosa di semplice come un canovaccio possa suscitare curiosità, stupore o addirittura confusione?”

Uno dei dipinti di Joline, esposto alla mostra Shapeshifters presso lo studio della Tracey Emin Foundation, richiama persino la copertura di Memoirs of a Dutiful Daughter (1958). Inoltre, il progetto stesso delle memorie di Beauvoir era quello di conciliare vita e letteratura; sembra che l'autoritratto inizi qualcosa di simile nella pittura. Il diario visivo coperto da piccoli schizzi rossi che Joline tiene, e che menziona in una lettera indirizzata a Vernon Lee il 17 marzo, è per lei un mezzo di auto-comprensione, tessendo un filo, o tracciando una linea, tra due realtà.

Ereditando la lunga tradizione che caratterizza l'autoritratto, e che una mostra intitolata Il Ritratto dell’Artista a Forlì sta attualmente ripercorrendo, Joline non manca di interrogarla, aprendo nuovi spazi di creazione che sono tante libertà che le permettono di immaginarsi diversamente. Figure moderne e androgine, come Vita Sackville-West, una delle amanti di Virginia Woolf che amava trasformarsi in Julian, o Romaine Brooks, sono tra le sue ispirazioni.

Ora esposta alla Homecoming gallery di Amsterdam, Joline Kwakkenbos è un'artista promettente. L'associazione Il Palmerino la ringrazia per la sua residenza di un mese, e per il suo desiderio di riaccendere la presenza di Vernon Lee, che sappiamo essere stata di grande aiuto per i giovani che aspirano a una carriera nell'arte. Che questo legame spirituale possa ispirare Joline mentre continua lungo il suo cammino creativo.

Alan B.